衰老的尊严

[约翰派博]


在美国，到了65岁人人脸上都有皱纹。我们的皮肤变得更松弛，面容更多斑点。我们身心平衡变得更艰难，头发变得更稀少。年老对我们外貌和我们耐受程度造成的影响是普遍性的。没有人能逃过这一点，除非靠着死。


造成这一点的原因，就是神已经让受造物服在虚空之下（罗8:20），受败坏辖制（罗8：21），就连在基督里新造的人也叹息，等候我们身体得赎（罗8：23）。


换言之，当罪通过亚当夏娃进入世界，神就在道德败坏和身体衰老之间建立起一种联系。神要清楚表明，即使我们对一颗有罪的心可怕的光景视而不见，我们也不能忽视身体衰弱对这一点作的见证。


对于追求美貌和活力的婴儿潮一代而言，这是一剂苦药。我们一直身体强健，人长得挺漂亮，甚至性感。现在我们意识到，这一切都回不来了。这一切已经过去，永远过去。除非死停止这进程，否则我们只会变得越来越软弱，越来越多皱纹，越来越多斑点。


我们当中一些人不能接受这一点。我们去做整形手术，绝望地企图让年轻的样貌持续得更久一点。《今日心理学》杂志上有一篇文章观察到：

整形手术在所有发展中国家仍有上升趋势…..“样子工程”还活得好好的。


但是解决之道可能更多在于头脑而不在乎面孔。多伦多大学的约书亚•吉姆和他的同事在2013年发表了一篇研究文章，表明面部整形手术并不显著提高人的吸引程度，而且只是把感官年龄降低了3.1岁。


整形手术的增长并不是反映出人变得越来越难看，而是反映出我们越来越多负面的自我认识。尽管整形手术几乎没有表现出积极的结果（客观的吸引或年轻程度），却依然越来越受欢迎，这事实再一次指出，人们渴望变得完美。


我们幼稚的思维


换言之，婴儿潮一代的人，并不比前几代人看起来更老，但我们对于看起来变老感到越不满意。我们渴慕得到我们身体曾经有过的能力和美貌，在对样貌的思维方面，我们在很大程度上依然非常幼稚。


让婴儿潮一代的基督徒扭转这种趋势


我们已经找到了年轻的源泉，祂的名字就是耶稣基督。“祂要按着那能叫万有归服自己的大能，将我们这卑贱的身体改变形状，和祂自己荣耀的身体相似。”（腓3:21）我们正在死去的身体，就像种在地里的一粒种子，“所种的是羞辱的，复活的是荣耀的；所种的是软弱的，复活的是强壮的。”（林前15:43）


在圣洁和恩典中老去


正在老去的基督徒，在今生不能永葆美丽和强健，但他们确实在复活时变得美好强壮。言外之意就是，不要把你的时间、精力和资源倾注在人为防止衰老的事情上，而是要把这些投入到让自己在圣洁和恩典中老去这一方面。


“劝老年人要有节制、端庄、自守，在信心、爱心、忍耐上，都要纯全无疵。”（多2:2）

“又劝老年妇人，举止行动要恭敬，不说谗言，不给酒作奴仆，用善道教训人，好指教少年妇人，爱丈夫，爱儿女。”（多2:3-4）


不要像数以百万计可悲的人那样，拼命尝试看起来、活出来比实际更年轻，看到这点常常让人觉得可怜。在南方的日头下晒得古铜色的皮肤，并不会让长满皱纹的皮肤看起来更年轻。

靠着神的恩典，变得老去，这不仅仅是见证人的堕落，现在也是见证神恩典的大能。对于那些信靠神的人而言，祂已经把衰老转变为尊严。


让这些变得老去的标志成为你追求的目标：


1. 面对现实

“艳丽是虚假的，美容是虚浮的；惟敬畏耶和华的妇女，必得称赞。”（箴31:30）真正的美丽，真正的得称赞的生活，并不是我们的外貌，而是我们对神的敬畏，这是人生真正的美。


2. 谦卑
“你因美丽心中高傲，又因荣光败坏智慧。”（结28:17）身体的美丽并不是一件坏事，但它是一件危险的事，就像财富一样（太19:24）。让美丽的逝去使我们变得谦卑，因为谦卑是一件美事。


3. 传承

“白发是荣耀的冠冕，在公义的道上，必能得着。”（箴16:31）“强壮乃少年人的荣耀；白发为老年人的尊荣。”（箴20:29）这里的要点并不是只有义人才会变老，要点是义人的生命以年老作为冠冕时，这是一件美事，这是一件荣耀的事，并不羞耻。


4. 有尊荣的软弱

“你们自从生下，就蒙［我］保抱；自从出胎，便蒙［我］怀搋。直到你们年老，我仍这样；直到你们发白，我仍怀搋。我已造作，也必保抱；我必怀抱，也必拯救。“（赛 46:3-4）自从我们在母腹里，神就怀抱我们，我们从来就不是自给自足的人。现在到了老年，我们有幸把这一点表明得清清楚楚。人的荣耀就是可以被神怀抱。


完全投身到侍奉，而不是照镜子当中


伊芙琳•哈里斯•布兰德（Evelyn Harris Brand）出生在一个富裕的英国人家庭，在伦敦艺术学院上学，穿着的是最精细的绸缎，但她与丈夫去到印度的可利马来山脉进行宣教侍奉。

大概十年之后，她的丈夫在44岁的时候去世。她在英国休整一年之后，回到印度，把全部生命倾注在山民身上，直到她95岁为止。她住在一个可移动的小棚屋内，面积是八平方英尺，可以搬下来挪动。


她的儿子保罗说，“她的皱纹比我曾见过的任何人脸上的都深和多……她是一位美丽的女子。”但这并不是伦敦高等社会绸缎和传家宝的美丽。在她一生最后20年间，她拒绝在家中放上一面镜子！她完全投身到侍奉，而不是照镜子当中（见Future Grace一书 288-289页）。

这就是神通过恩典，在我们变老时对我们做的事。他把我们受败坏奴役带来的深深皱纹，转变成为灵里美丽的尊严。


愿数以百万计婴儿潮一代的基督徒向世人显明，人是如何领受衰老的恩赐。


http://www.desiringgod.org/blog/posts/the-dignity-of-our-deterioration