2015 年是中国的羊年（乙未年），随着羊年的来到，对羊的话题自然就多了起来，有关于羊的吉利话:比如喜气洋洋、洋洋得意、三阳（羊）开泰等；但也有许多迷信的 人，说“属羊人命不好”、“羊年不生孩子”、“尤其女孩子不能属羊”……这些当然是无稽之谈了，因为神所创造的年月、日期，都是好的；每个人的生命，每个 人一生的年月，都在神的手中，主宰我们的生命气息存活的是神，而不是所谓的“命”。 说到羊，我们很自然地想到圣经中的“羊”。圣经中很多对“羊”的描写，在和合本中文圣经中搜索一下，你会发现整本圣经有1011次出现“羊”这个字。可见“羊”在圣经中所占的分量。
1.羊是神第六天创造：圣经中没有具体提到羊的创造，但第六天，神创造了“牲畜，各从其类”。羊是家畜，自然羊是神第六天创造的了。（创1:24-25） 2.羊是人类最早饲养的家畜：创4:2记载，“亚伯是牧羊的，该隐是种地的。”可见人类很早就以牧羊为业了。圣经中最早提到的家畜就是羊了，可见，羊是人类最早饲养的家畜，直到今日，羊在牲畜饲养业中仍占重要位置。 3.羊是食草家畜：“羊吃百样草”，至今，羊仍然是食草家畜。（创1:30）
作为最早饲养的家畜，羊有它的优点，也有它的缺点。 羊 有很明显的优点：Ａ.温柔：羊是一种常见的家畜，它们的性格大都温柔，不伤害人，任何人都让摸；Ｂ.顺服：圣经上用羔羊的顺服来形容基督的顺服（赛 53:7）。Ｃ.信服主人：羊对主人都是那样无条件的信服。Ｄ.知恩报恩：人常用羊羔跪乳来形容羊羔的孝敬。Ｅ.洁净：羊只吃干净的草，是礼仪上洁净的动 物。 羊也有致命的缺点：Ａ.目光短浅：羊常只顾低头吃眼前的草，看不到远方更肥沃的草场，因此目 光短浅，容易迷失（赛53:6、路15:1-7）。Ｂ.盲从：羊是一种盲从的家畜，常会盲目地跟着牧人或头羊走，那怕是跳山崖还是上屠宰场。Ｃ.易上当受 骗：因着羊缺乏分辨能力，很容易上当受骗。Ｄ.软弱无力：因着羊的个体体形小，软弱无力，容易被凶猛野兽吞噬。
1.神吩咐亚伯拉罕献以撒：神为了试验亚伯拉罕的信心与爱心，吩咐他把独生子以撒献为燔祭。（创22:1-2） 2.亚伯拉罕信心行动：对于神这种“无理”的要求，亚伯拉罕二话没说，而是完全的顺服，神怎样说，他就怎样做，以撒是亚伯拉罕的，更是神的，从亚伯拉罕信心的行动中，我们看到他的信心与爱心。（创22:3-10） 3.神的预备：天使及时阻止了亚伯拉罕杀害以撒，且事先就给他预备了一只两角扣在稠密的小树中动弹不得的公羊，来代替他的儿子以撒，献为燔祭。（创22:11-14） 4.神赐福给亚伯拉罕：因着亚伯拉罕无条件的顺服，使神的心大得满足，祂应许要赐大福给亚伯拉罕，且应许“地上万国都必因你的后裔得福，”“你的后裔”就是指向耶稣基督。（创22:15-18） 5. 故事的意义：这个故事具有深远意义，它不仅表明了亚伯拉罕的信心:完全相信神，同时也是一个伟大的预表。什么是预表？预表就是把将来必要发生的事，以现在 的事预先表示出来，预表的特征是:预表与本体之间存着相似或对应之处。亚伯拉罕把儿子以撒献在祭坛上，是预表着天父把祂自己的独生子耶稣基督，作为神的羔 羊，被钉在十字架上，为世人赎罪。
1.旧约中的替罪羊：《利》 中提到燔祭、素祭、赎罪祭、赎愆祭和平安祭五种祭。为什么要献祭？因为人是有罪的，只有靠献祭才能来到神的面前。因为“若不流血，罪就不得赦免了（来 9:22）。”完全的动物成了替代品，也就是说，动物代替罪人而死，好让人可以经历暂时的罪得赦免。但旧约中的祭物，只是预表（利16:20-22）。 “两 手按在羊头上”的意思是把自己的一切罪都归在羊的身上。替罪羊的意思就是这只羊替人的罪死，叫人可以得赦免。羊是无罪的，人的罪归在羊的头上，无罪的羊代 替有罪的人死。燔祭是将祭牲完全地摆放在坛上，经火焚烧化为烟气上升，象征整个祭牲完全归给神。在世界各地的文化中，羊都是可以用来献祭的祭物，用来表达 人对神的尊崇。 2.新约中的替罪羊——神的羔羊：两千多年前，耶稣降世为人来到世间，约翰看见耶稣来到他那里，就说：“看哪，神的羔羊，除去世人孽罪的(参约1:29)”。基督耶稣以神的羔羊的身份，在十字架上为人的罪献祭，救赎人脱离死亡，与神和好。 旧 约中，人需要一次又一次的献祭，因为动物的牺牲只是暂时地使人的罪得到赦免。然而，耶稣道成肉身后，祂背负着我们的罪，代替我们这些罪人，一次性地把自己 献上，就成全了救赎的大工。因祂所成就的，凡是认罪悔改、归向耶稣的人，就可以罪得赦免，不再受罪和死的刑罚，而得到永生了。 主耶稣基督才是我们的“替罪羊”。祂是神的羔羊，但却为了你的罪，我的罪，世界上所有的人的罪，被钉死在十字架上了，主耶稣是我们的“替罪羊”，因祂替我们这样的罪人死了，为了能让我们活！
圣经中既然有那么多对羊的描写，自然也谈到牧羊人。既然有羊，就有牧羊人。一方面，主耶稣是神的羔羊，替我们除去罪孽；另一方面，主耶稣也是我们的好牧人，祂用祂的生命来牧养我们。 1.羊需要牧人：羊的个体小，软弱无力，又容易迷路，需要牧人的引导与保护，离开牧人的引导与保护，很容易成了凶猛野兽的食物。 2. 好牧人为羊舍命：耶稣在“约10:10-13”提到三种与羊有关系的人：盗贼，雇工与好牧人。盗贼来，无非要偷窃、杀害、毁坏。而雇工是受雇于羊的主人， 为工钱而牧羊，一遇见危险，雇工就逃走，因他顾念的是自己的工钱，而不是羊。只有好牧人才顾念自己的羊，为了保护好自己的羊，他随时准备为羊舍命。 3. 神是好牧人：以色列人是游牧民族，羊是他们那里最常见的家畜，神经常以牧人与羊的关系喻指神自己与以色列（属祂子民）的关系……圣经里第一次提到神是牧者 在创48:15，以色列第一次把神当成他的牧者。大卫脍炙人口《诗》23篇被称为诗篇中的国王篇，他写到“耶和华是我的牧者，我必不至缺乏，他使我躺卧在 青草地上，领我在可安歇的水边……” 结34:1-10，神遣责了以色列那些无用的牧人，在11-16节主神把自己比喻成好牧人。耶稣也说自己是好牧人，好牧人为羊舍命。
在中国文化里，羊不仅是祭物，“羊”字被视为“吉祥”的象征也渊源甚早。古汉语中，“吉祥”二字每每直接写作“吉羊”，许慎《说文羊部》云：“羊，祥也。”晚清学者王国维《观堂集林》也说：“祥，古文作羊。” 在中文里面，代表美好观念的重要词语，许多都带有“羊”符。举例来看： “美”，上面为“羊”，下面为“大”。这个“大”，本代表一个完整的人的正身像（“人”字是侧身像）。被羔羊覆盖的人（这里特别指男人），是“美”的。 “姜”，下面是“女”字，中国古代以“姜”为美女的代称，如“孟姜女”。这个汉字表明，被羔羊覆盖的女子，是美女。 “善”，也是上面为“羊”，下面是一个表示欢笑的“口”，善字表明，羔羊覆盖之后的欢笑，是善的。 “义”（繁体“義”），上面为“羊”，下面是“我”，表明“我”被羔羊覆盖，才可以被“称义”。 “盖”，被羔羊所遮蔽，才算为“盖”。 “仪”（繁体“儀”），当“我”被羔羊覆盖之后所行的礼法，才合乎“仪规”。 “样” （繁体“樣”），“木”与“羊”放在一起，会让基督徒联想起什么？——旧约，逾越节的羔羊被绑在木头上；新约，神的羔羊耶稣基督，被钉在十字架上受死，在 木头上受了咒诅。繁体的“樣”比简体“样”多了一个表达永远的“永”字，是不是会让我们想到那首赞美诗:“十字架，十字架，永是我的荣耀”？“样”在汉语 中表示“榜样”“样式”，这启示我们，十字架上的神的羔羊，才是人应当有的形象和样式。所以，我们应当效法耶稣基督，以祂为我们的榜样。 “群”字（异体“羣”），向我们提示了更为明确的属灵意义。代表信徒的“羊”，和代表主的“君”合在一起，就是“群”。“君”在前，“羊”在后，由“君”率领“羊”，“羊”紧紧跟随“君”，这便是合神心意的群体生活啊！ …… 以上这些示例中，可以清晰地看到“羊”在汉语中表达出的意义。“羊”承载了重要观念，而且全是正面的观念：美、善、义、祥……这是其它任何一个汉字都不曾具有的作用。重新认识这些汉字，重新审视羊在汉文化中的意义，会给人许多不同的省思。 语言文字是人类特有的文化现象，是神赋予人的奇妙能力，也是神给人的极大祝福。在汉语里面，透过“羊”在汉字构成中所带出的意义，不禁令人遥想神在其中所寄予的美意。让我们在羊年到来之际，更加怀着感恩之心来赞美神吧！
圣 经中描述的：“我们都如羊走迷，各人偏行己路。”“……众人如羊流离，因无牧人就受苦。”耶稣来了，祂来，就是要寻找我们这些失丧的人，要寻回我们这些迷 途的人。耶稣说：“我就是羊的门，我来了，是要叫羊（或作人）得生命，并且得的更丰盛。我是好牧人，好牧人为羊舍命（参约10:7-11）。” 朋友，不知你是否有这种感觉？自己像迷途的小羊，却找不到方向；到处漂流，却不知何处是归宿。 亲 爱的朋友，如果你是一只迷途的小羊，主耶稣已经来敲叩你的门，祂在寻找你，在呼唤你回转归向祂，祂是你的好牧人，为你舍命的好牧人！朋友，既然在迷途中看 见了航标，在漂泊中看到了港湾，在孤苦中看到了平安，那么，就快快回转扑向祂，承认自己有罪有限，承认自己无法自救，认罪、悔改，认耶稣为主吧！ 亲爱的朋友，巴不得你在羊年，能成为主的小羊，归为主的羊圈，那你就是最有福的人！
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